“燎沈香,消溽暑。鸟雀呼晴,侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨,水面清圆,一一风荷举。”宋代词人周邦彦这一著名的思乡之词中提到的“沈香”即沉香,是一种名贵香料。
市面上的沉香品种有水沉香、土沉香等,恩平市部分区域有土沉香生长。
土沉香是瑞香科、沉香属的乔木,树脂可提取做沉香。它的香脂的形成,是由于树干损伤后被真菌寄生,在真菌体内各种酶的作用下使其产生一系列变化,从而形成香脂积淀。
较为引人注意的是土沉香的果实,没成熟的时候是一枚枚垂挂的卵球形绿果,每个果子中有两个“房间”,室内有一颗种子。
成熟时,果实开裂为两瓣,褐色的种子由基部长约1.5厘米的附属体与果瓣连接,并下垂。据说,这样的形态是在模仿昆虫,让鸟儿误认为这是悬挂在树叶下的虫子,前来捕食。鸟类无法消化土沉香的种子,再排出体内,便起到了传播作用。
如今,野生土沉香的数量较少,已被列为国家二级保护野生植物。
(吴健争 恩林业)