赵自力

    我老家在山区，屋后就有一大片竹林。每年立春一过，那一片绿色的竹海，就是我们找寻美味的天堂。

    儿时的我们，常常跟着父亲去后山挖笋，现在回忆起来还是那么温暖。蛰伏了一个冬天的竹笋，在竹叶覆盖中，在肥沃的土壤里，默默地吸吮营养，待到春风化雨，便展现出无限的活力。立春过后，一粒粒笋芽在黑暗中醒来，开始打着哈欠舒展着自己。雨水一过，大地变得湿润而松软，春笋开始迅速生长，不到几天时间，就钻出地面，露出尖尖的芽儿。

    由于竹林里落了一层厚厚的竹叶，那些笋芽儿隐藏在中间，刚开始还真是不太容易找到。父亲有绝活儿，告诉我要多观察。竹笋冒出地面，总得顶起竹叶，所以地面竹叶微微凸起处，往往是春笋藏身之地。再就是用脚去探，轻轻分开一堆堆竹叶，不要太用力，不然会把嫩嫩的笋芽折断，破坏了竹笋的卖相。我学着父亲的样子，用眼观察，用脚触探，然后顺着笋芽往下挖，那白白嫩嫩的春笋，就会一次次惊喜着我们的眼睛。

    笋是老家春天的第一道菜，母亲常常炖一锅春笋，炖出那芳香四溢的春天。每到挖笋时，沉寂一冬的竹林，一下被春笋激活了，村里人纷纷上山挖笋，除了自家吃的外，还可以送给亲戚朋友，因为笋里藏着最嫩的春。挖笋时，只见竹林间人头攒动，异常热闹。人们挖着春笋，谈着年景，享受着劳动的愉悦。

    惊蛰过后，春笋迅速长大长高，父亲告诉我们，这时候的春笋是不能挖的，因为一颗笋就是一棵竹。