梦里看花

    认识凤眼果，缘于一道名叫“凤眼果焖鸡”菜肴。

    凤眼果味道如栗子般甜糯甘香，混合鸡肉的鲜香爽滑，让人回味无穷。打那时起，我就很想一睹凤眼果的芳容。

    直至转任到荷塘工作，身边的同事指着一棵枝干挺拔、枝叶茂盛的大树对我说，这就是凤眼果树。只见那棵凤眼果树有两三层楼高，树冠浓密，叶子青绿宽大，树形美观。

    凤眼果又称“苹婆果”，其名来自梵语，相传由唐代三藏法师从西域传入。在广东，凤眼果树多分布于珠江三角洲一带。荷塘四面环水，是西江下游冲积而成的江心岛，从宋代开始，已形成居民点，河网交错，土壤肥沃，非常适合凤眼果树的生长。

    行走在荷塘村落，凤眼果树随处可见，路边、田头、鱼塘基围、房前屋后皆有种植，跟村民形影相伴，是不少村民心目中“出生以来”就存在的小伙伴。

    每年阳春三月，一场又一场的春雨悄悄来临，正是凤眼果树开花的时候，弯弯曲曲的凤眼果树枝头开满了米粒大小的小绿花。远远望去，凤眼果花并不起眼，淡淡浅绿的花色密密匝匝，犹如满天繁星，隐藏在大片大片鲜翠嫩绿的叶子间。凑近一看，一串串凤眼果花玲珑剔透犹如一个个精致的风铃，微风吹过，幽香阵阵，小花簌簌落下，风铃般的花朵掉落在石阶上，为这座千年古镇增添了几分浪漫色彩。而有的凤眼果树经过百年的不断延生，枝杈繁茂，随意伸展，越过了树旁老屋的屋檐，越过了高墙深院，形成了遮天蔽日的花冠，让老屋更具有见证岁月的年代韵味。

    “春生夏长，秋收冬藏”。从中原到岭南，中国传统农耕文化一直流淌在荷塘人的血液中，代代相传。荷塘素有“鱼米之乡”之称，在传统劳作节奏中，“鱼塘桑基”式的耕作法备受世人推崇。听村民们讲，为了充分利用土地资源，人们在塘里养鱼，在塘基上种桑，在桑树的边缘种上节瓜、粉葛、豆角等蔬菜。采完桑后，再在桑树头的间隙种上大头菜、荷兰豆、白菜等。这样，水下有鱼，地下有头菜、粉葛，地面上有青菜，空中有瓜豆，形成了“立体生产”。蚕、猪、鸡以桑、菜为食，猪屎、鸡屎、蚕屎和老菜叶用以喂鱼，冬天干塘后，把塘泥挖出做瓜、菜、桑的基肥。

    凤眼果树也是村民最爱在房前屋后种植的果树之一。荷塘的8月，没有秋的萧瑟。立秋，暑气至此去也，秋意冉冉。诗云：“一度暑出处暑时，秋风送爽已觉迟。”巷子里，孩子、老者扇着扇子送走最后一抹暑气；田野里，农人们忙着收割早秋作物。凤眼果成熟，高大茂盛的树木，浓密翠绿的树枝上缀满了沉甸甸的果实。果实分为四五个果仁，外面暗红色，内面漆黑色，像一个个凤眼一样，十分特别，成了一道独特的美丽风景线。

    凤眼果口感香甜，又粉又糯，食用方法多种多样，蒸、煮、炒、焖。在广东常用于名菜佳肴的烹饪，如凤眼果焖鸡、凤眼果烧肉等，被列入“岭南名菜”。用来煲糖水，味道像板栗，软软糯糯的。在大树下吹着秋夜晚风，吃着清润糖水闲话家常，这也是很多荷塘人的秋日记忆。

    荷塘村落随处可见凤眼果树的身影，见惯其美，不觉美。

    它出现在村落农家的房前屋后，也可能就在你的窗前，你的身边。就如此刻，敲着键盘的时候，我还能隐约闻到凤眼果花果的香气。

    岁月悠悠，凤眼果从西域到岭南，再从珠玑巷一路向南，随遇而安，扎根在荷塘这片肥沃的土壤中，年年花开花谢，生生不息。当他乡成为故乡，故乡却成了远方。