阳光刚刚照射到田地上，四九镇东冠村村民黄干生昨日一早便来到地里忙碌起来，砍茎、耙土、起芋……不一会儿，鸡爪芋就装满了篮子，丰收的喜悦写在他黝黑的脸上。

    其实，四九镇种植鸡爪芋已有两百多年历史，如今，这一传统作物正在书写着全新的乡村振兴故事。

    文/图 江门日报记者 陈方欢

    天然的良药 百年的传承

    作为中国南部乡镇，四九镇丘陵山地面积广阔，气候温和湿润，非常适宜鸡爪芋的生长。

    鸡爪芋，顾名思义，其形似鸡爪，一般重量有一至二公斤，为天南星科疣柄魔芋，是众多魔芋品种的一种。鸡爪芋虽不可口，但对健身治病，效果很好，故有“本地人参”之称。

    清乾隆三年（1738年）《新宁县志》卷二《食货册·物产》中已有“鸡爪芋”的记载。由此可见，台山鸡爪芋的种植时间距今超过280年。

    东冠村是四九镇鸡爪芋主要种植地之一，目前正逐步形成规模化种植。记者在现场见到，连片的芋田里，翠绿的芋叶随风摇曳，农户忙着进行田间管理，为丰收奠定基础。

    “我们家从爷爷开始种植鸡爪芋，不过以前他们都是小规模种植。”黄干生表示，随着种植鸡爪芋的效益越来越好，他便扩大种植规模，如今已有约13公顷（近200亩）地种植鸡爪芋。

    据了解，种植鸡爪芋需时较长，每年农历三月前需完成鸡爪芋的种植，一般到了冬季，鸡爪芋才进入成熟期，如小伞般带白斑点的梗叶完成了从绿到黄甚至干枯的转变，才迎来采挖季，总种植时间约7个月。

    “收成一般的年份，一亩的产量大约有2500多公斤。收成好的话，一亩的产量可以高达4000公斤。”黄干生表示，新鲜的鸡爪芋一般是一公斤约4元，而经过处理的鸡爪芋干，一公斤可以卖到70元。

    据了解，鸡爪芋的食用以煲汤为主，如具有滋补暖胃功效的鸡爪芋煲塘鲺黑豆、鸡爪芋炖生鱼，消暑止渴的鸡爪芋（干）煲龙骨凤爪等。因鸡爪芋的特性，必须慢火煲2小时以上，为广东典型的“老火汤品”之一，宜趁热饮用。

    目前，四九镇正大力推广种植鸡爪芋，预计到2024年，鸡爪芋种植总面积可达200公顷（3000亩）。

    以创新破题 延伸产业链

    春播冬收、自产自销，是四九镇鸡爪芋种植户以前一直沿用的生产方式，但随着市场经济发展，这样的方式已显得落后。

    破题，从延伸产业链开始。

    目前，四九镇正计划加大扶持力度，支持鸡爪芋种植大户、专业合作社和龙头企业开展优质种源基地建设，扩大鸡爪芋种植规模，并加强与科研机构的交流合作，开展科技攻关和新产品研发，进一步解决生产加工、产品研发等重大技术难题，扩大鸡爪芋加工产品的应用范围，延长产业链条，增加其附加值。

    据了解，四九镇壹式壹、伊之伴、信利食品等多家企业已加入鸡爪芋产品研发行列，部分饮料、预制汤产品已推出市场。其中，由信利食品生产的预制菜，陈皮黑豆鸡爪芋汤，更是成为消费者中秋节送礼的热门商品之一。

    “为了更好地保证鸡爪芋汤的品质和特色，我们选用的鸡爪芋全部来自本地农户。”信利食品生产部经理伍旭峰说。

    随着众多企业加入鸡爪芋产品的研发大军，现在的四九鸡爪芋，已经不再只是原生态的农产品。四九镇相关负责人表示，将围绕打造地方特色农产品品牌目标，依托长龙工业区大健康产业集中区，通过大力推进鸡爪芋产业链发展，进一步将特色优势转化为经济优势，建立企业创收、农民增收的长效机制，形成“一二三”产业融合协同发展的良好格局，助力乡村全面振兴。