刘利元

    塞上的风，刚烈劲道，挟着黄河的万里奔腾，带着阴山的雄浑厚重，裹着西北高原的无尽苍穹，一个劲儿地兀自刮着，不减气力也不改方向。它仿佛久经战阵的勇将，斩钉截铁，老而弥坚，杀伐决断，掷地有声；仿佛带了无尽染料的写意画家，一夜的工夫，让大地由绿变黄；仿佛高山流水遇知音，高远辽阔，相知相依，在天地间弹奏出无尽苍茫。

    塞上的草木，无比坚韧，无比顽强。若无它们，西北风一定天涯孤旅，内心一片荒凉。

    蒹葭苍苍，白露为霜。芦苇，表皮柔弱，但内心坚强，根上生根，根又生根；茎上结结，结上生叶。叶子黄了，茎秆发白，花絮一团团顺风飘飞。阵风吹过，叶子“唰唰”地响，茎秆轻轻晃动，但根系一动不动。芦根，清热泻火，生津止渴，是一味良好中药。常有农人顺根掘地，锹挖锄刨，坑深数米，只见或黄或白的芦根虬状恣肆，未见芦根尽头。

    杨柳依依，簌簌秋风为它们传送消息。层林尽染，满目金黄。柳树低着头，在沉思过往，枝叶稀疏，但发辫不乱。杨树昂首，每一根枝丫都向上挺立，虽然胸径逾尺，树龄半百，但看不到丝毫颓唐。苦豆子，尺把来高，灰灰的，枝叶发枯了，但椭圆的叶片依然呈互生状，一片挨着一片。豆荚黑黑的，一串一串的，密密匝匝；剥开来看，三五粒圆滚滚的豆子躺在豆荚里，“嘣”的一声，弹跳出好远，落在河堤，落在渠畔，落在地堰外，落在机耕路上。开春下了雨，路上长出一片片嫩苗苗，夏天会长得密密麻麻，开满黄色的、白色的花。风一吹，直挺挺的枝叶与豆荚碰撞，“沙沙”地响。此时的苦豆子，像极目送孩子远行的母亲，千般吩咐，万般叮嘱，慈爱满满。

    深秋果香。塞上河套，不仅盛产米粮，也盛产水果。初春开花，夏秋结果。杏子、李子、桃子已经过季，苹果梨挂满枝头。苹果梨憨厚皮实，极像此间农人的性格。杜梨果指头肚大小，而且酸涩无比。选为砧木，嫁接苹果枝条，便彻底改变性状。枝丫没了尖刺，叶片由一丁点儿的细碎变为巴掌大的密实，果实则小如拳大如碗，果皮绿里泛黄，果肉脆爽甘甜。秋风里，清香溢远。偶尔有“扑通”一声，原来是熟透的梨子掉落了。沙枣树，东一株西一株，有的长在屋前，有的长在房后。每一株都挂满了果实，成串成串的沙枣，沉甸甸地垂落下来，形成一道道红的黄的或白的瀑布。霜降之后，尤其甘甜。打一竿子下去，“唰啦啦”下一阵雨，再打一竿子下去，又下一阵雨。树下铺一块塑料布，拣出树叶和树枝，把沙枣聚拢起来，几竿子下去，就能装半蛇皮袋。旷野里，也有很多沙枣树，枣核落地，沾水就生长，越长越旺盛，春天芬芳的花儿和秋天稠密的果实，给苍茫的天宇增添了不同意趣。

    胡天八月即飞雪，塞上的天气，一天凉过一天。大雁和燕子南飞了，喜鹊和麻雀感觉有些孤独，左一只又一只待在电线杆上。喜鹊偶尔“喳喳”几声，麻雀“扑棱”飞起来，能在天空聚集好大一群。“哞哞”“咩咩”，暖意融融，四处可见田园牧歌的景象。

    此地蒙汉杂居，农民和牧民互帮互助。汉族住在套里，蒙古族住在套外。春夏两季，农人赶着绵羊骡子上山。天气转凉，牧人赶着山羊骆驼下山。来了草场，我帮你照看家畜；到了农田，你帮我饲养牲口。田野里，热气腾腾。八百里河套川，阴山南麓，黄河几字背上，清末民初“走西口”的目的地，本是黄河冲积形成的一块大平原。地域辽阔，土质肥沃。玉米、向日葵、白菜收割了，甜菜起了，萝卜挖了，家家户户都在深翻耕地。不见了二牛抬杠，骡马拉犁，但见一台台大大小小的拖拉机在田间穿梭，“突突”声后，胶泥翻起，掀起道道波浪，金黄色的原野正一点点变成深红色的海洋。种草苜蓿后深翻，可以增加腐殖质增厚种植层。深浇，可以压盐碱。垒堰缩块，猛水灌溉，可以减少水分渗漏。只见一位位穿着胶鞋、背着水壶的农业和水利科技人员，正蹲在地堰上，与三五成群的农民叨拉着，翻多深好？浇多深好？种什么好？怎样才能优质高产？怎样更节水更省水？号称塞上米粮仓的这片神奇土地，经过秋的储备，冬的蓄积，早早压足了底肥，来年又是一茬好收成呀！