王阿丽

    焦麦屑，即炒面粉。将麦类研磨成粉末成了面粉，炒熟后谓之焦麦屑，在我们家乡简称焦屑。

    家乡属苏北里下河地区，是鱼米之乡，盛产小麦，亦种大麦和元麦。小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、钙、铁及维他命A等，有固本止汗，养心安神等功效。对于大麦，李时珍在《本草纲目》中有记载：“主治消渴除热，益气调中。补虚劳，壮血脉，益颜色，实五脏，化谷食，止泄，不动风气。久食，令人肥白，滑肌肤。”

    小时候，母亲炒焦屑时，我们兄妹仨快乐地围着锅台叫唤着。母亲点燃稻草塞进灶膛后，便让大哥坐在灶堂前看着灶膛，添加稻草。待锅烘热后，母亲在锅中倒入面粉和少量的糯米粉，不停地进行翻炒。母亲手中的铲子成了指挥棒，铲扬铲落间，只见面粉在锅中左旋右转，跳着集体舞。这炒焦屑可是个细致活和技术活，火候要正好，火候太旺，靠在锅边的焦屑来不及翻炒会粘在锅边起一层焦巴，上面的焦屑会夹生；火候小了，特别耗时费工夫。炒到八成熟时，母亲会让哥哥们停止添加稻草，用灶膛的余热慢烘翻炒，待焦屑炒成淡黄色且散发出焦香时便可出锅了。

    焦屑的吃法是用滚水冲泡，冲泡过程很简单。母亲在每个碗中放上半小碗焦屑，再放点红糖，然后左手倒着开水，右手用筷子不停地搅拌焦屑。待到焦屑呈黏稠状时，母亲还会滴上两滴芝麻油。母亲泡的焦屑总是厚薄适中，刚吃上第一口，细腻绵软的感觉缠绕在舌间，感觉都舍不得下咽了；再吃上第二口，香、黏、细、糯便攻城略地了，刚才还喧嚣的我们顿时安静下来，只听见“呼呼呼”地吃焦屑声。

    我们一边吃着焦屑，一边听母亲讲吃焦屑的美丽传说。相传明朝万历年间，家乡堤坝因发洪水岌岌可危，官府征集民工修筑堤坝。西溪一王姓男子应征前去修筑，其妻刘氏担心丈夫挨饿，就把大麦面粉放在锅中炒，面粉焦香四射。这时来了个乞丐，刘氏便泡了炒好的大麦面粉给老人。老人吃完后说了一句“好事做了好事在”，便不见踪影。刘氏丈夫去修筑堤坝没几天就回来了，说是洪水退了。这天夜里，刘氏梦见那位乞丐，乞丐自称是东海龙王，夸刘氏心肠好，做的炒面香，就把洪水退了，免除了她丈夫的苦役。刘氏把她做的梦讲给乡邻们听，从此以后，家家户户都会炒焦屑，祈求风调雨顺，四季平安。

    那时候，吃焦屑充饥当饱。炎热的夏天，人们下田劳作，在早上都会吃上两碗焦屑；我们上学住校，星期日下午返校时，书包中肯定会装上满满一罐母亲炒的焦屑。下晚自习后，焦屑便成了我们的“夜宵”，满宿舍飘香的味道至今回味起来仍令我咂舌。

    如今，我们的物质生活丰富了，焦屑充饥已成了过往。但每当回味起焦屑浓郁的香味，我就会照着母亲的样子，炒上一锅。看着母亲和女儿津津有味地吃焦屑，香香的、绵绵的、暖暖的感觉便在心中蔓延，童年的记忆便在浓浓的麦香中一点点唤醒……