王同举

    每到风紧天寒的日子，我就会怀念起老家那一堆柴火带来的温暖。

    记忆中的故乡，冬天非常寒冷。呼呼的北风拥着漫天飞舞的雪花，在村子上空肆虐。河面上结了一层厚厚的冰，在冬阳的照耀下泛起清冷的光。河边，干枯的枝条因禁不住风，不时地自树梢跌落，跌到冰面上，“吱溜”一下滑出老远。

    乡间小路似乎也扛不住冷，缩紧了身子，愈发显得窄了。路上行人稀少，偶尔有一两个，用厚厚的围巾裹了头，只露出两只眼睛，双手拢在袖中，在雪地上深一脚浅一脚地趔趄而去，总是一副行色匆匆的模样。鸟儿已隐藏了行迹，猫儿、狗儿都蜷在屋里的火堆边上取暖。孩童们似乎特别抗冻，在风雪中撒欢奔跑、追逐玩耍，头上落满了雪花，小脸儿冻得红扑扑的。母亲总会心疼地唤我回家。进了屋子，往往还顾不上掸落满身的雪花，就往火堆边上靠。火正旺，燃烧着的木柴不时地爆出一阵阵“噼噼啪啪”的声响。屋子里暖烘烘的，仿佛是另外一个世界。

    对于农家来说，火堆是冬日里必备之物。从入冬伊始到农历正月结束，每家每户的屋子里都会有火堆。那个年代，日子过得虽然清苦，吃穿用度没有那么讲究，但说到火堆，却被视为冬日的头等家庭大事，要及早筹划。入冬前，父亲就开始准备烤火用的木柴。老屋前后有祖父栽种的树，总有一些扛不住年岁，纷纷枯死老去。父亲拿了斧子，砍下枯枝，又挖出粗壮的老树根，一趟趟地搬回小院里，趁着好日头晒干，再一层一层码齐了，堆放在墙根下备用。

    冬日的早晨，父亲起床的第一件事就是生火堆。父亲从谷仓里刨出一簸箕稻壳，堆放在屋子中间的泥地上，再把老树根锯成几段，盘在稻壳堆上。屋后有一片竹林，地面上积满了一层厚厚的竹叶。这些干枯的竹叶，是父亲常用的引火之物。父亲折了一些枯树枝、烂竹根等，把它们拢在一起点燃了。不一会儿，整个屋子就轻烟缭绕，热气蒸腾，清冷的冬日变得温暖起来。

    冬日伊始，各种谷物入库归仓，农事已歇，地里头基本上没什么活了。闲下来的乡人趁机相互串门走动，彼此联络下感情。每有乡亲上门，必定先把客人让到火堆边上暖暖身子。母亲忙着煮水沏茶，父亲则拿出自家做的米饼、花生等来招呼客人。客人也不谦让，一边品尝小吃，一边和父母聊聊地里的收成，说说来年的农事谋划。跳跃着的火焰映照着每个人的脸，熊熊燃烧的火堆温暖着每个人的身子，火堆边不时地爆出一阵阵欢声笑语。围火而坐的那份闲适、那份温馨，让人觉得幸福原来竟可以如此简单，清苦的乡村岁月也变得可亲起来。

    冬夜漫长，屋外寒风呼啸，屋内火堆暖暖。一家人围着火堆唠家常。母亲也不闲着，一边和父亲说着话，一边趁着火堆的微光打鞋底。我和兄妹们忙着搜罗谷仓里的玉米、红薯，放在火堆边上烤，整个屋子里都弥漫着烤玉米、烧红薯的清香。等到夜深之时，柴火燃尽，人也困了，一个个离开火堆睡去，屋内只留下一堆灰烬。

    如今的乡下，火堆已不多见，取暖多用电暖器，虽然也是热烘烘的，却少了往日那份围火取暖的乐趣，再也没有那种围火闲聊的温馨感觉。冬日里那温暖的火堆，一直在我的内心深处燃烧，成为记忆的珍藏。