􀳂宁荣生

    陈白沙是一个遗腹子，出生前一个月父亲就去世了。母亲林氏在丧夫的悲痛中生下了他，并给予了他全部的爱。

    陈白沙幼年时体弱多病，母亲一直用母乳喂养他，直到他9岁。母亲一生守节，没有改嫁，在家族的帮助下，把儿子抚养成人。陈白沙从小见证了母亲的辛劳，理解母亲的不幸，为此他努力用一生的孝顺来回报。

    陈白沙自幼聪慧，在母亲的督促下，勤读四书五经，少年时就以博学多才闻名乡里。当时新会有一位名儒，姓梁名益，梁益对少年陈白沙赞誉有加。陈白沙19岁中举，前途一片光明。可是后来他两次会试意外落榜，动摇了他对科举的信仰，于是他下决心不再参加科举。当时他才23岁，竟然做出如此重大乃至影响一生的决定，令人难以置信。一方面固然是因为他对科举制度的失望，另一方面或许是不忍心长时间远离母亲。

    陈白沙放弃了科举之后，转而专心研习理学。母亲林氏不忍心把儿子困在身边，时常激励儿子，好男儿志在四方，当努力博取功名。陈白沙26岁时，治学遇到瓶颈，便前往江西临川，拜在当时的理学名家吴与弼的门下学习。其间，陈白沙与吴与弼结下了深厚的师生之情，陈白沙非常崇敬吴师，称其为“一代人豪”。但是，陈白沙在这段时间仍然未能找到解开心中困惑的钥匙，于圣学“未知入处”，所以半年后又返回了家乡。

    陈白沙从临川回到家乡后，继续苦读，而且将阅读范围扩大，涉足道家、佛家典籍，甚至连野史小说也在其阅读之列。其间，他足不出户，静坐冥想，彻夜精修，筑春阳台，终于独创心学法门。陈白沙悟道之后，实现了精神境界的跨越，他的思想和文章逐渐被世人关注，声名鹊起。许多读书人慕名而来，拜白沙先生为师，形成了白沙学派。陈白沙治学之道与别人不同，时常带领学生野外习射礼，引发非议，陈白沙并不在意，泰然处之。

    有几位当时在朝野有重大影响力的人物，欣赏陈白沙的才学，数次向朝廷举荐他。可是，他不忍寡母独居，拒绝出仕。直到39岁那年，他在翰林学士钱溥的苦心规劝下，应召来到京城，其学识风度惊动朝野，可结果却只在吏部担任一个小官。陈白沙为官清正，不喜逢迎，铁骨铮铮，得罪了高官，第二年又辞官重归故里。

    陈白沙回乡之后，母亲对他关爱有加。母亲笃信佛教，对儿子的仕途并没有过高的要求，内心反而更渴望儿子陪伴在身边。陈白沙的学生张诩曾提道：“太夫人非先生在侧辄不食，食且不甘。”母亲对儿子的依恋，在一定程度上削弱了陈白沙对出仕的欲求，对其修身方式的转变也有一定的影响，使他放弃了“治国平天下”的儒家理想，对圣人之道更注重精神体验层面，故能于心学之道登堂入室。

    成化十八年，陈白沙已经54岁，广东布政使彭韶向朝廷上书，盛赞陈白沙学问人品，若朝廷不予录用，颇为遗憾。于是陈白沙决定应召赴京，本打算携母亲同往，可母亲年事已高，因兄弟极力劝阻而作罢。广东山高路远，他于次年抵达京师。这次入京，他受到了京城官员和文人更为隆重的欢迎，他的名望达到了新的高度。可是，他的仕途却依然很不顺利。由于舟车劳碌，加上年老体弱，陈白沙病倒了，故而功名之心越发淡泊，而思乡之情越发浓烈。当他得知远在家乡的母亲也因思子成疾，更是忧心忡忡，于是给朝廷写了奏疏，即著名的《乞终养疏》，恳请告老还乡，侍奉母亲。明宪宗看了《乞终养疏》，很是感动，于是恩准所请。

    此后十余年，陈白沙安居白沙村，一面侍奉母亲左右，一面苦心研学，学问越发精深，八方学子纷纷前来拜师。名师出高徒，他的弟子当中也是人才辈出，有金榜题名者，一飞冲天。而他自己却甘心留守田园，下有儿孙，上有高堂，安享天伦之乐。

    弘治八年，陈白沙67岁，母亲林氏去世。陈白沙悲痛欲绝，一度想遁入空门。可是，佛教四大皆空的理念教导世人斩断亲情，陈白沙不能接受：“近苦忧病相持，无以自遣，寻思只有虚寂一路。又恐名教由我坏，佛老安能为我谋也？付之一叹而已。”

    陈白沙将母亲葬于家中小庐山居舍之旁，并守丧三年。后又迁其父乐芸公之墓与母亲合葬，在坟前建祠堂。陈白沙以建祠修墓的方式祭奠亲人，坚守了儒家的孝道，借此把母亲永远留在心中，超越生死，跨越阴阳。

    谁言寸草心，报得三春晖。

    陈白沙曾说：“爱亲，人子之至情也，不待教而能，不因物而迁。”诚如是也。