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    “四周是平静的白水，远处有树有屋。”用静水深流来形容潭江，最为妥帖不过。

    澄江如练，一江如潭，在清晨的阳光照耀下，开阔的江面像铺张开的巨幅布匹，闪烁着柔和的光芒。两岸高大茂盛的榕树与高低错落的建筑物相映成趣，构成了一幅和谐的画面，仿佛每个细节都经过精心雕琢，生怕一丝风吹草动就会破坏这份宁静。

    “嗨吆”“嗨吆”，江堤上几伙搬运东西的人，吃力地走动着。有的人在搬龙头，有的人在搬龙尾，有的人在搬锣鼓。十几条黑黝黝的乌木船横卧在江边，气宇轩昂，气度从容，有闲庭信步的感觉。装了龙头，装了龙尾，再把一面面大鼓放置到船中央，20个汉子两人一排齐整整地坐着，每人紧紧握着一只桨，蓄势待发。一位手持鼓槌的汉子抱鼓而坐，另一位掌舵的汉子立于船尾。每个人都支棱着耳朵，听岸上的号令。“嘟——”号令声响。十几条龙舟在静静的水面上一跃而出，条条如离弦之箭，个个如猛虎下山，每一条都奋勇争先，每一条都不甘人后。一眨眼的工夫蹿出好远，惊讶这群人不知从哪儿迸发出这么强劲的力量。

    这条静静流淌的潭江，寄托着五邑乡人对美好未来的无尽期盼，也承载着海外华侨的乡梓情深和拳拳牵挂。罗马柱、拱券、满洲窗，中西合璧的碉楼，是华侨回乡兴建的产物。粗略统计，整个五邑地区，有碉楼数千座之多，另有洋楼居庐逾万。那个年代，钢筋水泥，从何而来？据乡人之言，“红毛泥”均运自欧洲。何谓“红毛泥”？因为由“红毛人”（指最初来到中国的西方殖民者）生产，固有此说。如何运来？经外洋大船运抵潭江，再转小船，沿着汇入潭江的一条条支流，如“新昌水”“白沙水”“蚬冈水”等，溯源而上。所以侨圩、侨校、碉楼、洋楼大多邻水而建，盖因如此。他们当年出去，也经支流到潭江，再顺潭江而下，经崖山出海。一往一返，完成一个回环。广东音乐、浮石飘色、新宁杂志、新会陈皮、卖鸡调从这里走出，一封封鼓鼓的银信、不计其数的金山箱从这里上岸，带回的除了供家人吃穿用度外，还资助了中国第一本中英文字典、中国第一所华侨捐建的新式小学、中国第一家农民排球协会等的诞生。

    看上去平平无奇的潭江，自带一种“事了拂衣去”的豪迈。距离划龙舟的水面不远，有个地方叫公益。公益是潭江南岸的一处港口，取“公众得益”之意。巴金1933年6月10日写了篇题为《机器的诗》的散文，他说：“为了看一个朋友，我做了一次新宁铁路上的旅客。三个朋友伴着我从会城到公益，我们在火车里大概坐了三个钟头。”文中所写，“到了潭江火车停住了。车轮没有动，而外面的景物却开始在慢慢地移动。这不是什么奇迹。这是新宁铁路中的一段最美丽的工程。这里没有桥，火车驶上了火轮就在那上面，让小火轮载着它慢慢地渡过江去。”讲的是始建于1906年的新宁铁路的故事（台山原名新宁，1914年改为现名）。巴金乘坐的年代，新宁铁路从斗山到台城再到江门北街或白沙的干线及支线全部建成，这里成为中国内地最早开通火车的地区之一。遗憾的是，其后日军侵华，这条铁路被炸毁。公益港上，有座胥山堂，为纪念伍子胥而建，1945年江会地区日军在此投降。胥山堂以东，有座名为“青年旅社”的历史建筑，据说当年巴金便旅居于此。

    从公益港顺水而下，就到了牛湾，就是巴金当年记述的轮渡火车的地方。两岸的风光，一如巴金的记述，“那样茂盛的绿树，那样明亮的红土，那一块一块的稻田，那一堆一堆的房屋，还有明镜似的河水，高耸的碉楼。”开通多年的江湛高铁飞跨江面，银白色的高铁列车东来西往。江门推进潭江两岸八镇联动发展，一座座现代化厂房拔地而起，开平翠山湖工业园区、台山工业新城等一批工业园区联动互补。潭江下游，即为银洲湖，江门水道在此与潭江交汇，奔涌到崖门出海。崖门，为珠江流域八大出海口之一，1279年宋元崖山海战便发生在这里。崖门外，便是黄茅海，连接珠海和台山两地的黄茅海跨海通道正在昼夜施工。潭江两岸，正被粤港澳大湾区的臂弯深深揽入怀中。

    潭江流域不过5000多平方公里，何以能汇聚成汪洋恣肆之势？求教方家，得知此间雨量充沛而且山坑水众多。沿海多雨，众人皆知。然山坑水若何？原来此间丘陵众多，丘陵上种树甚多，草木繁盛，下雨时保土蓄水，雨停后缓缓渗水。诸多溪流汇入支流，支流汇入潭江，从而形成浩大水势。

    岭南盛夏，芬芳馥郁。此间的草木如同此间的山水，低调、务实、含蓄，一点一点积蓄力量。山坡上，一串串的黄皮、荔枝、龙眼、香蕉，沉甸甸挂在枝头。水田里，稻子在拔节生长，绿油油的叶片迎风招展，鹅黄的稻穗饱含着丰收的希望。细雨朦胧里，青蛙呱呱叫个不停，池塘里的锦鲤也高一声低一声地应和着，有时叫得比青蛙还响亮。“南国的风物有一种迷人的力量”，诚如巴金所言，静静流淌的潭江两岸，“显示出一种梦境般的美丽”。