覃强华

    西江的春天一向来得早，南风刚过，岸边上米色米粒状芒果花布满树冠，正洋洋洒洒绽放。

    三月的西江，是温润的；三月的风儿，是温柔的；三月的岛屿，是温和的。

    西江水，在春日的柔光下波光闪闪。水面上白鹭翔集，只见白鹭猛地一头扎进水里，“哗啦”一声，再出来时嘴里就多了条活蹦乱跳的鲮鱼。

    江面上，货船、渔船来来往往，穿梭于航道上，在春光的映衬下，跃动着粼粼波光，构成了一幅美丽春耕图。

    南国春来早，雀花先探头。

    江畔上，在这百花争艳的季节，一个“小精灵”悄然而至，吸引着人们的目光，它就是禾雀花。在蔓藤缠绕的廊道下，一串串花朵探出脑袋，每一朵禾雀花都宛如一件精美的艺术品，头、嘴、翼、尾俱全，白的、红的、蓝的、紫的……五颜六色簇拥成团，明明是静止的，我却仿佛看到它们绕在头顶盘旋，甚至还听到了啾啾鸣唱，闹醒了满园春。

    禾雀花，以其独特的形态和色泽，深受人们喜爱。我初次与禾雀花相遇，在院士路上，只见马路中间绿化带的路灯上挂满一排排像小鸟一般灯饰，好奇地问了别人，才知道那是用禾雀花形状制作的灯饰。华灯初上，一朵朵、一簇簇，五颜六色的灯光，像万千只麻雀一起飞舞，姹紫嫣红、似梦似幻，宛如仙境一样，让人流连忘返。

    一提起禾雀花，人们往往首先想到的是五邑，禾雀花的传说广为流传。相传，八仙之一的铁拐李一日清晨闲游至棠下镇公坑寺，途经一片农田时，目睹麻雀偷吃稻谷的情景。由于麻雀机灵，农民难以将其驱逐，铁拐李见状，心生怜悯，决定助农除害。于是，他施展法术，将麻雀固定在藤条上，最终化为一串串形态独特的禾雀花。

    如今，禾雀花已成为一种文化符号，每当春天来临，禾雀花盛开，人们总会想起这个动人的故事，感受那份来自大自然的欢愉。

    一方水土养一方人。千百年来，江畔上的人们以“耕江”为生，西江水产丰富，就像一个天然的粮仓，清澈的江水孕育出河虾、鲮鱼、沙蚬、河蚌等。江畔上的城市自古享有“鱼米之乡”的美誉，人们挖塘养鱼，种桑养蚕。喜欢江畔上的烟火生活，人们对食鱼早有研究，以丰腴美味的优质鲮鱼作为原材料，制作出风味独特的鱼饼和酿鱩，深受吃客喜爱。鱼饼，把鲜活的土鲮鱼肉剔掉鱼刺、剁碎，加上佐料用劲摔打，煎得两面金黄，表皮焦香脆口，香气四溢，鱼肉弹牙嫩滑。酿鱩，把西江蚬肉与鲮鱼肉搅拌成泥，放入鱩壳里面一起煎，煎好后的鱩壳和鱼肉色泽金黄，嫩滑可口，还夹带着一股暖融融的焦香味。如果说美食是一座城市的名片，五洞牛肉、冲菜肉饼、冰镇凉瓜、西江三侠（蒸鱼虾蟹）、鱼蓉羹、荷塘三宝、潮连烧鹅……江畔上的美食文化风情万种，源远流长。

    无论江畔上的城市如何变迁，从古至今，几多故事，都离不开西江。努力寻找过去的美好时光，因为有了禾雀花的盛开，变得更加富有诗意与浪漫，从三十三墟街水埠头到北街甘化厂，漫步在写满了老城记忆的步行径上，一步一步，仿佛可以听到货船靠岸激荡出的哗啦啦的河水声，墟市上此起彼伏的叫卖声，两侧骑楼间听不清韵律的嘈杂声，还有火车驰来时隆隆的汽笛声，甘化厂机器毫不间断的运作声……

    禾雀花，这春日里的精灵，用它独特的美丽感染了人们。人们坐在一旁的石凳上，面带微笑，静静地欣赏着这满藤的繁花。孩子们在花丛间嬉笑玩耍，追逐着那飞舞的“小禾雀”，清脆的笑声在连廊里回荡。年轻的情侣们手牵着手，漫步在花径中，时而驻足拍照，将这浪漫的春日美景与彼此的笑容一同定格，为江畔上的城市增添了一抹别样的色彩。