江门日报讯 （文/图 记者/吴健争 通讯员/梁俊杰） 记者昨日从广东恩平七星坑省级自然保护区获悉，该保护区科研团队携手深圳市兰科植物保护与研究中心、上海辰山植物园等科研机构，已于国际权威生态进化期刊《Ecology and Evolution》正式发表一项重大成果：命名并描述了保护区内的蕨类植物新种广东观音座莲（学名：Angiopteris guangdongensis）。这是继陈氏异药花、辐冠苣苔、七星坑球子草之后，七星坑自然保护区迎来的又一全新物种。这个蕨类家族的“小巨人”，为保护区的生物多样性宝库再添一颗璀璨明珠。

    此前，科研人员在保护区内开展野外调查时，发现了一群形态特殊的“巨型”观音座莲。它们外形与常见的福建观音座莲相似，但植株更为高大魁梧，部分个体高度可达5米，叶柄也更加粗壮，且密被鳞片。这些细微的差异引起了大家的警觉。这究竟是环境造成的形态变异，还是一个全新的物种？为解开谜题，研究团队开启了长达数年的“破案”之旅。他们通过精细的形态学比对和先进的叶绿体基因组分析，最终确认：这就是一个尚未被科学记载的新物种。

    这个“藏”在深山里的新成员，拥有独特的“身份证”：一是“高大威猛”，为树状蕨类，植株高达3—5米，是观音座莲属里的“巨人”；二是“穿着独特”，叶柄直径可达9厘米，密被鳞片，如同穿上了一件“铠甲”；三是“身形修长”，小羽片呈独特的线状披针形，背面也覆盖鳞片。

    目前，广东观音座莲在全球范围内仅在七星坑自然保护区有发现，现存成熟个体仅约40株，堪称“植物界的大熊猫”。它对生长环境极为“挑剔”，偏好保护区腹地温暖湿润的沟谷环境。

    这一发现不仅为岭南地区的植物名录“喜添一员”，更为科学家们研究观音座莲属的演化拼上了一块重要的“拼图”。它也再次证明，七星坑自然保护区不仅是“生态优等生”，更是一座藏龙卧虎的“物种基因宝库”。保护区管理处负责人表示：“我们将抓住时机，为新物种提供更贴心的保护，通过系统监测、栖息地维护及与科研院校的深度合作，共同守护这片珍贵的自然遗产。”