台山水步镇有个小村庄，名唤草坪里。村子不大，面积仅9.5万平方米，住着52户人家。相传清朝道光年间，先民便在此立村定居，距今已有160余年；若追溯更早的渊源，还能上及明朝洪武年间，算来已有500余年历史。如今的草坪里，既是沉淀岁月的古村落，亦是声名远播的“网红村”，更是实打实的“全国乡村旅游重点村”。

    这片土地的前世，原是河流冲积而成的小小平原，岁月流转间，渐渐演化为一片青青草地，“草坪里”这个满含诗意的名字便由此而来。一代又一代草坪里人在此扎根落户、繁衍生息，将缕缕人间烟火，绵延至今未曾断绝。

    不久前，我踏访了这片心仪已久的乡野。怀着对诗意田园的好奇，刚下车便迫不及待地环望四周。眼前的小村庄，被大片田亩、一湾绿植与一条蜿蜒相伴的河流温柔环抱。只是深秋的小河褪去了往日的欢腾，仅盛着半河浅流，水底的沙洲一块块裸露在天光下。水流迟缓，反倒成就了河渠间安谧恬静的氛围。收割后的田野虽不复往日黄绿交织的斑斓，乡野间的绿意却依旧浓郁盎然，仿佛仍攥着盛夏的余温不肯松手。

    我从长长的草坪桥走下，转身拐入左侧的人行小径，先与几座古朴的乡人宗祠遥遥相望，又与一间冰饮咖啡小屋擦肩而过，此时距草坪里牌坊已不足十余步之遥。

    村前的河流狭长平缓，没有大江大河的浩浩荡荡，更无苍茫壮阔之感。它不急不缓地流淌，载着关于青草坪的旧忆，潜行在两岸树影之中。阳光穿透层层叠叠的枝叶，洒在平静的水面上，令波光忽明忽暗。小河一路轻抚岸线，绕着草坪里悄然前行，行至一片平坦的水埠头便放缓了脚步——这里便是草坪码头，曾是村庄通往外界最便捷的门户。昔日，这里是村民出乡营生、归乡休憩的起点与终点，承载过背井离乡的愁绪，沉淀过游子归乡的欣喜，也藏过无数“近乡情更怯，不敢问来人”的踟蹰。百年码头，解缆扬帆无数，迎来送往了几多离愁与乡愁，恰如诗句所云：“古渡轻舟碧水澜，曾迎归棹送征帆。草坪风暖炊烟起，谁载乡愁梦里还。”

    有故事的乡野，必藏古树。草坪码头旁，3棵百年鱼木花树立于水岸，据说是早年华侨从东南亚带回栽种的稀有树种。这3棵古树在此扎根百年，见证了草坪里的风雨变迁，共享阳光雨露，同沐乡土滋养，如今已长得高大挺拔，蓊郁枝叶为码头投下浓密绿荫。它们以枝繁叶茂的生机回报乡土，待来年四五月份，便会绽放出满树繁花——初开时洁白，数日后渐染金黄，长长的紫红色花丝如蝴蝶触须，微风过处似“黄金雨”洒落，铺就一片浪漫花海。其中一棵傍水而生的古树，虽已逾百岁高龄，却依旧俏皮，枝梢轻探水面，撩拨着缓缓流淌的河水。

    村边的老牌坊、水岸的古码头、古树浓荫、贯穿村落的石板老街，还有横竖规整的老宅古建，皆历经沧桑，以百年沉淀的温润气韵，迎接八方来客。草坪里的美，从不需浓妆艳抹，素面朝天便自带端庄朴实的风骨。驻足凝望老宅古屋，仿佛能听见尘封历史的回响。这些建筑或建于清代，或落成于民国，青砖垒砌的墙壁以砖缝勾勒出利落线条，既有岭南特色的趟栊木门，亦有西洋风格的罗马立柱，藏着中西文化交融的印记。空屋中的厚尘、庭院里的青苔、小径旁的野草、残垣上的落叶，都在静静诉说着世事盛衰与岁月无常。

    从宗祠的考究建制中，可见先人对家族传承的郑重；从如今对宗祠的修缮保护里，更能感受村民对文脉延续的虔诚。草坪里的宗祠或兴于清、或建于民国，殿内殿外皆透着肃然静穆。国人的祠堂，从来都是凝聚乡心、传承家风的精神园地，藏着民间对根脉的敬畏，也留存着先人对后辈的期许。

    草坪里人重宗族，更重教化。这里既有清代始建的隆深家塾，也有清末民初落成的草坪小学，一砖一瓦、一门一窗，都镌刻着草坪里人百年兴学的足迹，恰如诗句所咏：“黉楼拱日枕春烟，草色坪光共百年。罗马柱擎廊下梦，琉璃窗锁月中天。”文风浸润之下，村庄人才辈出：道光年间有钦点户部京官林元芳，近现代有曾为毛主席、周总理担任外事翻译的林棠。

    果戈里曾说：“当歌曲和传说已经缄默的时候，建筑还在说话。”诚然，冰冷的建筑虽无言语，却以一砖一瓦、一门一户，记录着远去的烟火人间，留存着过往的悲欢与辉煌，供后人品读追忆。

    游赏草坪里，不可错过琳琅满目的小吃集市。摊位、铺头与饮食店中，藏着地道的台山风味：正宗濑粉、柴火煲仔饭、炉底糍、“叠姑”糕点、“云嫂”茶点、清甜芝麻糊，还有异域风情的俄罗斯雪糕。若游赏乏了，便在咖啡屋或糖水铺小坐，品一杯浓香咖啡，尝一碗清甜糖水，在烟火气中感受古村的温柔。

    如今的草坪里，以“自然古村为底、码头水域为韵”，深耕“田园风光+华侨文化+时尚民宿”的发展路径，让人们“看得见山，望得见水，记得住乡愁”。这里常年举办稻田音乐节、鱼木花节、“六一”童真怀旧节、端午民俗、云谷墟市、新春趁墟等活动，将音乐、艺术、美食与民俗相融，既吸引着八方游客，也召唤着海外游子归乡圆梦。

    芸芸众生往来匆匆，百年岁月沧海桑田，唯有水步河依旧安澜流淌，以千年不变的步伐缓缓前行，直至通江达海。古村的烟火与新生，都在这流水潺潺中，续写着新的篇章。

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