李惠平

    古劳地处西江河畔，因其独特的南国水乡景观被誉为“东方威尼斯”——河流交织、鱼塘星罗棋布，偶尔有小舟泊在塘边，蕉树摇曳生姿，百年古树随处可见，树荫下，石板桥静静横跨河岸。古朴的小桥、宁静的河水、清丽的荷花、悠然的小舟、翠绿的蕉树、水波粼粼的鱼塘，共同勾勒出水乡的静谧之美，构成了一幅宁静致远的画卷。

    那些跨越百年的古桥，正是这幅画卷中不可或缺的点睛之笔。它们曾是水乡交通的关键纽带，更是一代代古劳人珍藏心底的集体回忆。

    古劳水乡的石桥多为简约的石梁桥，其中几座颇具特色的长桥，更是水乡独树一帜的风景。

    现存的清代百年石梁长桥中，以水龙桥、点天灯桥、福星桥最为有名。

    据史料记载，水龙桥建于清代中期，距今已有200余年历史。它坐落于上升村委会秧塘墩、打线墩、永盛社与南湾祖之间的河涌之上，由桥墩与桥面两部分构成。这座桥原本长约一公里，一直延伸至古劳围的北帝庙，是当地人出行的必经之路。几代人的足迹印在桥面，儿时的嬉闹、成年的奔波、老年的漫步，都成了刻在桥上的难忘印记。无奈历经洪水冲刷、风雨侵蚀，再加上长期缺乏维护，水龙桥损毁严重，多处桥面已无法正常通行。2017年，政府筹集资金对其展开修复，翻修了大部分受损区域，让这座古桥重现往日风采，现存长度约300米。

    若想寻访水龙桥，只需留意路边的指示牌——“南湾祖古村水龙桥入口处”。沿着箭头指引，穿过一条窄窄的小路，路的一侧是错落的民居，另一侧是郁郁苍苍的翠竹。拐过一个弯，水龙桥便映入眼帘。竹丛边立着一块石碑，上面刻着桥的历史沿革。桥面依稀可见修补的痕迹，桥底长满了肥嫩的象草，桥中央也生着一丛翠竹，桥下还泊着一叶小舟，静静依偎着桥墩。

    水龙桥的桥墩由青砖砌成，桥面则是两条长条石板拼接而成，当地人称之为“双龙出海”。整座桥呈“S”形横卧水面，宛如一条蜿蜒的长龙游弋在碧波之上，姿态优美而壮观，成了水乡一道独特的风景线。如今，桥旁修起了平坦的水泥路，人们出行多走新路，这座古桥便成了专供人怀旧的风景。

    除了水龙桥，新星新社一队的福星桥也是一座百年古桥。此桥建于清代，后来被改名为“丁财两旺桥”。从新星文化室往前踱步，能看到一棵枝繁叶茂的大榕树，树旁立着一块牌子，上面记载着古桥的来历：“丁财两旺桥原先呈丁字形，笔直横卧塘中，桥头有一棵大榕树，正对河涌。这条河涌乃是‘鸡公’龙船凼。桥墩由青砖垒砌，离水面约1.5米，多处桥墩上生长着小榕树，故而被乡人称作‘丁财两旺’之桥。中央电视台也曾到此取景拍摄。”再往前走，便是名为“龙船涌”的河涌，据说从前的村民，就靠着这条河涌的水生活。

    继续前行，福星桥便出现在眼前。桥边的大榕树下，同样立着一块介绍古桥的牌子。村里的老人说，他们曾参与过这座桥的翻修，亲手抬过厚重的石板。从前的夏天，他们最爱躺在清凉的石板桥上睡觉，晚风拂过，暑气全消。

    直至今日，福星桥依旧在默默发挥着通行的作用。

    另一座长桥——点天灯桥，同样是石板梁式桥，位于新星村委会新和五队。此桥建于清代，相传由一位名叫金山林的华侨捐建。原桥从升平延伸至新社，又从新社通往新和，呈人字形，总长可达数千米。现存的桥段平面略呈“S”形，呈南北走向。

    水乡，藏着一种静谧的美。桥边的蕉树旁泊着一叶小舟，远处的树丛与竹林里传来清脆的鸟鸣，偶尔有白鹭展翅掠过天际。波光粼粼的鱼塘、翠绿欲滴的蕉树，与古朴典雅的长桥相映成趣，构成一幅绝美的水乡图景，令人流连忘返。

    除了这几座长桥，古劳水乡还散落着不少短小的石桥。它们不仅曾为村民出行提供便利，更是水乡景致里的一抹亮色。夏日里，荷花次第开放，粉红的花瓣亭亭玉立，流水潺潺而过，古朴的小桥静静伫立，恰好应了“小桥划水剪荷花，两岸西风晕晚霞”的诗意。位于古劳新社的桥仔墩桥，便是这样一处充满诗意的所在。

    桥仔墩桥坐落于新星村委会新社村，建于清代，曾是桥仔墩等村落的主要出入通道。这是一座四墩三跨的梁式桥，呈东西走向，中间一跨的桥板为木板，其余两跨的桥板与桥墩均由花岗岩打造。桥面的一侧，砌有石阶直通河涌。桥全长10米，桥墩最宽处达1.8米，桥面宽1.2米，每跨的跨度为3.3米。桥墩的结构颇为独特，平面呈长方形，由方条石交错叠压而成，条石之间留有空隙。这种设计利于疏导水流，减少河水对桥墩的冲击，实用之余更兼具美感，尽显古代工匠高超的建筑技艺。石桥与周边的流水、绿树、荷花相映成趣，共同绘就了一幅浓郁的水乡风情画。

    村民说，从前村里嫁新娘，都要从这座桥上走过，才算正式入村。夏日荷花盛开时，常有写生的人慕名而来，小桥、流水、石阶、绿树、荷花，入了画便是人间至美。倘若你恰好漫步桥上，便也成了画中一景。如今，桥旁修起了宽阔的水泥路，村民们不再依赖这座小桥通行，桥仔墩桥便成了点缀水乡的一道诗意风景。

    这些百年古桥，静静伫立在岁月长河里，见证着古劳水乡从艰苦的岁月，一步步走向美好的未来。