李明湛

    我与书画家元耕的认识，纯属偶然。早在10年前，他举办了一个易学交流讲座，而我则是受邀的听众。他留着长须，穿着唐装，颇具仙风道骨，在台上，引经据典，侃侃而谈传统易学与黄老哲学，其国学见解令人折服。恍惚又过五六年，一位朋友与他在新会举办了二人书画联展，我应邀参与开幕式，得以窥见其深厚画功，大为赞叹，并且惊觉他就是当年讲易学的“道长”。第二年秋，他回到家乡开平举办了个人画展，在开幕式后我慕名专程往观。因为是早上，观展的人不多，他陪着初识的我一边观展一边介绍作品的创作心路，此后便多有交流请益。

    元耕毕业于广州美术学院，经过多年艺路浸淫，书法、花鸟、山水、篆刻甚至于瓷画，都已具气象。进入知天命之年，他再次进京求学，于中央美术学院读研，专攻中国山水画，探索了现代中国画的综合材料运用。其间，他摹写大量宋元明清古画及古代壁画，将李成、荆浩、范宽、巨源、王蒙、倪瓒、文征明、唐寅、沈周、黄公望等大家笔墨之法“收入囊中”；他还“游于艺”，遍踏名山大川，以达“师自然”，并在写生中融会贯通。近几年来，他以深厚的儒道释国学为基，以纯熟的笔墨修养为法，以写生创作为探索追求，回归到求真的山水本源，赋予与时俱进的创作理念，建构具有自我品性的时代水墨语言系统。正因为他对儒道释哲学有较深的浸染，故而他的画亦罩上了哲理的色彩，这不能说他的绘画仅用来表达观念，或仅停留于以形写形，以色貌色，而是说他以画来传达对宇宙人生的理解。

    中国绘画，深受儒家的“礼”、老庄的“道”、释家的“禅”、法家的“法”和墨家的“兼爱”等哲学观的影响，并且观点碰撞及渗透融和，在不断的争鸣与交替中打造了中国传统绘画思想体系，而元耕的山水，受道家的影响尤为深刻。隋唐之前山水，着重于社会功能的表达，宋画偏向于个人精神境界甚至宗教慰藉，到元代后则更加注重笔墨语言的独立性。可见“道可道，非恒道”，道是因人而异、因时而变的。而元耕的山水，受益于他精深的国学修养与精到的笔墨语言，从器道合一到“天人合一”，正所谓“大道朝天”。其近几年的写生作品，如《太行之上》《舞者》《碉楼故事》等就是对此的印证。在元耕的画作中，他对对景写生有着整体把握与精准描绘，注重客观呈现，同时又注重景物内在神韵的把控，比如在选材上，不论是名山大川还是侨乡景观，流露的是对大好河山的热爱，对社会进步及美好初心的祝福；在形式语言上，既体现了他作为画家的艺术理想，也充分注意到大众的审美情趣，将道与形紧密联系，尽力表达自然的旷远、高远与生命、生活的诗意；在意境上则追求气象或气势与细节的结合与描绘，力图展示大自然的造化之功及天地万物的变化规律，表达向善、尚美的精神追求。南朝画家宗炳在《画山水序》中说：“夫圣人以神法道，而贤者通；山水以形媚道，而仁者乐”。元耕的山水，纷扰的尘寰远去，喧嚣的声音荡尽，呈现一片静寂的、神秘的天地。这样一种能让人心灵安顿的气象意境，无疑也是一片心灵的净土。

    元耕山水还有一个显著特征，就是“静气”。静气，是格调高古的境界，志在表现超凡脱俗的美感与精神趣味，其哲学溯源仍要回归到先秦的老庄哲学。在老庄美学中，“道”是艺术美的最高境界以及主体的精神修养，而“静”则是发现及实践“道”的重要过程。元耕品性敦厚率真，爱喝茶，好古书，大多时候离群索居，藏身于画室，沉浸在自己的精神世界中，修持无争、无斗、淡泊、自然、平和的心境，尘世于他似乎是静寂的，也唯有对世间喧嚣泊然无着染，才能保持灵魂的本真；也唯如此，绘画艺术才能饱受他深厚的画外功夫的滋养，让他在传统的融合、取舍和改造方面游刃有余，避免了千人一面的诟病；也唯如此，他才能将“静气”追求落实到绘画上，以笔墨为手段，以形制为载体，使其作品表现出一种超乎形外的韵味，令人回味无穷。

    观元耕山水，既有墨色明润、意境深远、清雅脱俗的旷达古意及澄怀观道的静谧妙境，又融合了时代笔墨的构思立意、章法布局、形象造型，体现了他的笔墨当随时代的开放态度，表现静气之境可谓淋漓尽致。倪云林在题钱选《浮玉山居图》跋中有诗道：“洗心观妙退藏密，阅世千年如一日。”山静似太古，千年如一日——这或许就是元耕所理解的虚静，而这种“虚静”并不是抽象的道、玄奥的终极之理，而是“山自白云日自闲，青山自青山，白云自白云，心不为物所系，从容自在，漂流东西”，这是一种永恒。