因为梅西，阿根廷队毫无悬念成为本届世界杯的最大夺冠热门之一。不过，相对之前，这次“潘帕斯雄鹰”的底气更足了。

    不出意外的话，这次将是35岁的梅西最后一届世界杯了。虽然他的职业生涯足够辉煌，但一直未能捧得大力神杯，却难言圆满。2014年巴西世界杯颁奖仪式上，他经过主席台时，特意停下来认真凝视大力神杯的镜头，至今令人难忘。8年后，梅西和他的球队再次迎来最好的机会。

    自主帅斯卡洛尼执教后，重新唤醒了阿根廷队的凝聚力和斗志。虽然球队的战术依然是围绕梅西打造，但整体性更强了。本次世界杯南美区预选赛，阿根廷队以17战11胜6平，进27球失8球的成绩排名第二出线，目前保持着连续35场不败的球队纪录。在本届球队26人大名单中，只有梅西、迪玛利亚、奥塔门迪等6人参加过2018年俄罗斯世界杯，年龄结构也更加合理。其中，这次斯卡洛尼共征召了9名后卫，包括克·罗梅罗和利桑德罗·马丁内斯这些在本赛季英超表现出色的球员，有望大大改善球队攻强守弱的短板。

    本次将是沙特第6次参加世界杯决赛圈，他们除了在1994年美国世界杯曾闯入16强外，其余留给球迷更多的回忆可能就是“惨案”：法国世界杯4球负于东道主、日韩世界杯被德国队8球击溃、德国世界杯4球不敌乌克兰队、俄罗斯世界杯被东道主5球横扫……这次首轮就要迎战来势汹汹的阿根廷队，肯定困难重重。对阿根廷来说，首轮也正是抢分的好机会，如果能保持状态，他们或会迎来一场大胜。（李卓斌）