覃强华

    遇见，有时是缘分注定。

    于我而言，最美的遇见就是邂逅一座城。它，就是西江之畔的荷塘。

    每天上下班，驾车都会经过西江大桥。江边几棵木棉树花开正艳，满树火红的花朵，配上碧绿的江水、江上来往穿梭的船只……马上让我想起唐代诗人白居易《忆江南》中所描写的美景——“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，不由让人感叹，古人虽然没有照相机，但寥寥数语就能勾勒出如此美景，仿佛专门为今日的木棉花开而写一样。

    荷塘位于西江下游四面环水的江心岛上，地处江门市区东北部，是江门、中山、佛山三地交会的“金三角”，西江主航道绕镇而过。据历史记载，从宋代开始，荷塘已形成居民点，历经上千年的沉淀。因荷塘以前有一条村落，它东三面有石山耸立，成陆前，由于汹涌江水被山阻拦，冲激较大，低陷，像是“河中之塘”，因此初名“河塘”。以后，附近一带遍植莲藕，夏日荷花盛开，荷香飘拂，故有“荷塘”雅称。荷塘是一个充满传奇故事的地方，需要细细品味，才能体会出其中的韵味悠长。

    行走在荷塘，这里一草一木、一砖一瓦，都带有浓浓的文化烙印，从北宋末年至元初的两百多年间，中原氏族跋山涉水，几经周转，来到了南雄珠玑巷，后又从珠玑巷迁居于荷塘，他们凭着智慧和勤劳的双手，在这片秀美的大地，拓荒创业，一砖一瓦地建设这颗镶嵌在西江畔上的明珠。

    一方水土养一方人，在这片崇文重教、赓续红色血脉的热土上，走过的每一处都有故事可以娓娓道来。在篁湾村回望抗击日寇的烽火岁月；在塔岗村倾听冒风雨护送珠江纵队主力部队夜渡西江的故事；在南村村感受一段难以忘记的红色故事，爱国人士胡剑卿回乡创办梅溪小学，并以梅溪小学作为掩护开展革命活动的历程……在木棉树下，回顾起20世纪90年代初，荷塘人凭着“敢闯敢试，敢为人先”的精神，自力更生，兴建了荷塘、马滘、白藤、西江4座跨江大桥，修筑了中兴路、北昌路、中泰路、环岛路、南华路5条公路，结束了荷塘的“孤岛”历史的创业历程，总是在不经意间激荡人心，摄人心魂。

    品读人文典范，寻找千古风流人物。中原文化和西江文化在此交汇，孕育了独具特色的地域文化。千百年间从这里走出了“刚正不阿”余经、“铁血为官”胡苹运、“粤剧名伶”廖侠怀、“公益大使”胡珠、土木工程专家容祖诰、著名画家李研山、革命先辈容忍之等杰出人士。走进周源李公祠，让人倾倒的不仅是巧夺天工的雕刻艺术，更是记载着篁湾村曾经辉煌的历史。探访司谏进士坊，正楼匾额镌刻的“司谏大行”4个大字让人心生敬仰。寻访篁湾炮楼，外墙上布满了累累弹痕，谱写了一曲英勇的抗日壮歌。说到拥有600多年历史的国家级非物质文化遗产荷塘纱龙，江门人就更不陌生了，逢年过节或是大小盛事，常能看到荷塘纱龙的影子。荷塘纱龙还经常遨游粤港澳，名扬海内外。而对于城市来说，留住这些记忆不仅是为了传承文化、延续历史，也是为了更好地走向未来。

    水，是荷塘的灵魂所在，也是荷塘自古以来始终焕发生机的奥秘所在。荷塘自古享有“鱼米之乡”的美誉，这里河道纵横，大部分区域处于西江河两侧的低洼地带，土壤肥沃，水产丰富。喜欢荷塘的烟火生活，荷塘人对食鱼早有研究，以丰腴美味的优质鲮鱼作为原材料，制作出风味独特的鱼饼和酿鱩，深受人们喜爱。鱼饼，把鲜活的土鲮鱼肉剔掉鱼刺、剁碎，加上佐料用劲摔打，煎得两面金黄，表皮焦香脆口，香气四溢，鱼肉弹牙嫩滑。酿鱩，把西江蚬肉与鲮鱼肉搅拌成泥，放入鱩壳里面一起煎，煎好后的鱩壳和鱼肉色泽金黄，嫩滑可口，还夹带着一股暖融融的焦香味。如果说美食是一座城市的名片，那么荷塘的名片还有很多，拥有200多年历史的“五邑八宝”之一、肉质爽脆无渣的荷塘冲菜；清香可口的鸡屎藤饼；鲜香味美的大盘鱼……荷塘美食文化风情万种，源远流长。

    山水相逢，为“荷”而来。“月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上。薄薄的青雾浮起在荷塘里……”著名文学家朱自清所写散文《荷塘月色》中描绘的美景，走在荷塘月色的小道上，便可欣赏到。进入新时代，荷塘人站在新的起跑线上，正努力把荷塘打造成生态优美、乡村富丽、人文灿烂、社会和谐、人民幸福安康的“西江明珠”。

    时光荏苒，岁月流逝，我已在这座小城生活了6个春秋，自千古而来的西江，悠悠不尽的东流江水，承载着历史与文明，它见证着勤劳的荷塘人一步一步搭建起繁荣的城市，亦穿过我的梦想和奋斗，一路欢歌，奔腾向前，向着美好，向着远方。