新华社北京11月11日电 “人工合成酵母基因组计划”研究人员日前在美国《细胞》杂志发表论文说，他们在实验室中成功制造出一半天然、一半人工合成的酵母菌株，这种酵母菌株含有7.5条人工合成的染色体，不仅存活了下来，还能像天然酵母菌株一样进行复制。

    “人工合成酵母基因组计划”是由美国国家科学院院士杰夫·伯克发起，该项目由美、中、英、法等多国研究机构参与，是人类首次尝试改造并从头合成真核生物，旨在重新设计并合成酿酒酵母的全部16条染色体。

    此前，该项目的研究机构已将酿酒酵母的16条染色体全部合成成功，并创造出16种部分合成的酵母菌株，每株含有15条天然染色体和1条合成染色体。

    研究人员将这些部分合成的酵母菌株杂交，在子代中寻找携带两条合成染色体的个体。在整合合成染色体时，研究团队发现了一些遗传缺陷，这些缺陷在只携带一条合成染色体的酵母菌株中是看不见的。通过使用基因编辑等技术方法，研究人员修复了部分缺陷，并对合成酵母进行了改善。然后培育出来的子代菌株再加入另一条合成染色体，以此类推。他们最终得到了一种拥有7.5条合成染色体的酵母菌株，该酵母菌株具有和天然酵母菌株一样的生存和复制能力。

    研究人员认为，这一成果开启了工程生物学新时代——从修补少数基因到从头设计和构建整个基因组。