□文/图 江门日报记者 蔡昭璐

    “我是杜阮人，看到大量凉瓜茎叶被丢弃在田间地头，觉得很浪费，想把它们利用起来。”近日，在广东江门中医药职业学院，大二学生廖梓婷动情地说。

    杜阮凉瓜，如今已成为江门一张响亮的“生态名片”，并获评“广东岭南特色食品”“国家农产品地理标志”等称号。虽然人人都知道杜阮凉瓜是“宝贝”，却不知其茎叶也有大价值。为此，广东江门中医药职业学院“茎叶思”团队聚焦杜阮凉瓜，开展“茎叶思——做植物茎叶变废为宝的领航者”项目。该项目还荣获2023年第九届中国国际“互联网+”创新创业大赛广东省分赛青年红色筑梦之旅赛道银奖、2023年广东“众创杯”创业创新大赛之“百县千镇万村高质量发展工程”创业专题赛铜奖。

    学以致用，探索变废为宝

    廖梓婷是“茎叶思”团队的成员，也是该项目的负责人。从小在杜阮长大的她，对杜阮凉瓜有着特殊的感情，并希望能把凉瓜的茎叶也利用起来。

    “每到换季时，大量茎叶被堆弃在田埂上，十分浪费。”廖梓婷说。因此，她从小就有将茎叶变废为宝的想法，但不知如何实现。直到来到广东江门中医药职业学院学了食品智能加工专业，她才知道大部分植物茎叶含有很高的药用价值。

    廖梓婷介绍，根据文献记载，凉瓜被称为天然的胰岛素，具有降血糖的作用。而凉瓜茎叶里含有黄酮和苦瓜皂苷成分，也有降血糖、保护血管的作用，可作为医药保健品、化妆品、饲料添加剂及生物农药生产和研发等原料。

    为挖掘杜阮凉瓜茎叶价值，2021年8月，来自广东江门中医药职业学院临床医学、中医学、中药学、食品检测等不同专业的学生组成“茎叶思”团队，依托学校科研力量，针对杜阮凉瓜茎叶开展技术攻关，探索如何将植物茎叶变废为宝。

    该项目第一指导老师袁旭美表示，目前虽有人关注到杜阮凉瓜茎叶浪费问题，但大家的目光仍聚焦在凉瓜本身，尚无机构、企业去开展茎叶的研究和利用。“作为江门的高校，我们希望发挥学校的力量，通过实践与理论相结合，让学生学以致用，推动凉瓜产业进一步发展，助力江门‘百千万工程’。”

    一拍即合，与当地携手推进

    “茎叶思”团队的项目也得到了杜阮当地相关人士的认可和支持。

    蓬江区侨乡汇农农业农民专业合作社总经理黄慧宏同样是土生土长的杜阮人。2012年，黄慧宏从广州回乡接过父辈的“衣钵”，致力于杜阮凉瓜的种植和推广，并成立了江门侨乡汇农农业科技有限公司。经过多年的努力，他成功培养出较为纯正的杜阮凉瓜品种，并研发出多个凉瓜产品，如凉瓜柠檬茶、凉瓜糕、凉瓜茶叶等。

    但他不愿止步于此，从小就接触杜阮凉瓜的他知道凉瓜全身都是宝。黄慧宏说：“杜阮凉瓜从根到叶、到花、再到瓜，甚至瓜籽都有价值，但目前除了凉瓜本身，其它都没有得到开发利用。”因此，当“茎叶思”团队讲明想法时，黄慧宏与其一拍即合，积极为团队提供经验和技术指导。

    在黄慧宏的心里，他希望有朝一日杜阮凉瓜能像新会陈皮一样，声名远扬。“新会陈皮的药用价值广为人知，我希望能把杜阮凉瓜的药用价值也挖掘出来，吸引更多企业研发产品，带动凉瓜产业发展。”他说。

    在交谈中，杜阮镇上巷村党支部书记黄梅芳也向袁旭美等人表示，当地迫切需要科研团队提供技术指导，从而丰富杜阮凉瓜产品，做大做强“凉瓜经济”，推动凉瓜产业品牌化、多元化发展。

    寻求合作，攻克技术难关

    虽然茎叶里含有有效成分，但存在提取难的问题。“茎叶思”团队利用学校实验室平台，采取超临界CO2萃取技术，在不同的温度、压力、颗粒度、稳定性下进行实验。

    功夫不负有心人。经过上百次实验，团队最终在提取技术上取得关键性突破，可最大程度提取高活性、高纯度的苦瓜皂苷、黄酮类化合物。廖梓婷说，在这个过程中，学校是团队最大的后盾，不仅为团队提供实验场所和设备，还组织专业的老师、专家团队对项目进行技术指导。

    此外，“茎叶思”团队还立足中医药专业知识，对杜阮凉瓜茎叶进行深加工，一方面与其他中药物质进行严格的配伍，配比出口感良好又不失药性的凉瓜袋泡茶，可以降糖减脂；另一方面，团队运用“水泛丸”非遗工艺，把茎叶粉碎后，制成水泛丸，实现产品天然零添加，达到含药量高又便于储存的效果。

    秉承着助力乡村振兴的初衷，该团队将深加工技术授权给当地相关合作社，帮助杜阮凉瓜实现产品多样化，创造更大的经济价值，有效解决以往废弃茎叶堆放田头影响农业生产环境的问题，从而带动农户增收，促进当地现代化产业发展，带动就业。

    对“茎叶思”团队而言，如今项目已步入正轨，但要实现成果转化仍有很长的路要走。“在参加相关比赛中，评委老师高度肯定了我们的项目，但同时也指出技术层面仍待提升。”袁旭美表示，下一步，团队将寻求更广的技术支撑，与更多科研团队进行合作，从而攻克技术难关，在有效成分提取的纯度、安全性、环保性上实现突破。