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    “一邑之典章文物皆系于志。”地方志是中华民族独特的文化标识。英国著名学者李约瑟曾指出：“希腊的古代文化乃至近代英国，都没有留下与中国地方志相似的文献。要了解中国文化，就必须了解中国的地方志。”陈坤林的《鹤山大史略》就是一部呈现鹤山前世今生的新志佳构。

    《鹤山大史略》于2024年1月出版面世。全书采用编、章、节、目体例结构，共计35余万字，分为上下两编共六章，第一章讲的是鹤山的自然环境史；第二章讲的是鹤山的族群人脉史；第三章讲的是鹤山的经济发展史；第四章讲的是鹤山的县治政脉史；第五章讲的是鹤山的精神文化和艺术发展史；第六章讲的是鹤山的军事武装发展史。该志上起古生代（寒武纪），下迄1951年。它是一部揭开鹤山密码的地理、历史、人文的良志精品。

    一是地史结合，勾勒鹤山前世今生的地理图谱。恩格斯在《〈自然辩证法〉导言》中指出：“如果地球是某种逐渐生成的东西，那么它现在的地质的、地理的、气候的状况，它的植物和动物，也一定是某种逐渐生成的东西。它一定不仅有在空间中互相邻近的历史，而且还有在时间上前后相继的历史。”陈坤林在《鹤山大史略》中，用“摇镜头”对鹤山地质变迁进行了生动的呈现，将读者带入亿万年的演变历程。“喜马拉雅造山运动和西江大断裂以及风化共同作用，最后形成了鹤山现如今的地形地貌。”“4000多年前，沿西江上游迁徙而来的百越先民来到鹤山，开始了鹤山的人类历史。”历史自此衍生下去。陈坤综合运用考古学、地理学、历史学、文献学等研究方法，结合晋代“衣冠南渡”、唐代“安史之乱”、北宋“靖康之难”等历史事件的综合分析，勾勒了鹤山前世今生的地理图谱和它所承载的历史丰富内涵。“南越人随山洞而居，在西江上游流域与大自然抗争，到了隋朝时期，高凉太守冯宝与高凉俚人大首领冼夫人联姻，促进了俚汉民族融合，俚人逐渐走出荒蛮；至两宋期间，南宋后，中原、江淮、江南移民分别经南雄珠玑巷和闽浙海上来到鹤山，成为壮、瑶、汉多民族的共同家园……清康雍乾年间，粤东客家人大批来到鹤山垦荒，鹤山土著汉族广府与客家两大民系并存……”他结合中国大地千百年来的自然、人文地理现象追溯鹤山的根脉源流，既大开大阖，又精细入微，展现出一幅斑驳恢宏的历史地理长卷。

    二是追寻鹤山文化历史脉络，深度挖掘鹤山人文基因。陈坤林从地理环境、气候变化、历史演变等方面进行了穷幽极微的探究和钩深索隐的求证，寻找鹤山文化历史的轨迹。“大体可分为三个阶段：先秦秦汉至魏晋隋唐的西江百越俚僚文化阶段、宋元明清的中原新儒学阶段、近代中西文化激烈碰撞阶段。”作者在纵横交错的历史地理中，精确指出每个朝代的变迁繁衍对鹤山带来的思想、文化、观念等方面的影响。

    鹤山是一个中原文化与西江文化等多种源流的文化交汇激荡、交辉融合的地方，孕育出了以“兼容并蓄、见利思义、通经致用、济世安民”为主要特点的地域文化，具有“慷慨好义”“不甘陷屈”“普济众生”“诚实守信”等优质基因，所以鹤山人杰地灵、人文荟萃。如清代民族英雄麦廷章、吕翰；航空先驱和民选县长李一谔；鹤山教育先驱宋森；普济众生的源吉华父子；东亚画坛巨擘李铁夫；国际影星胡蝶；咏春拳一代宗师梁赞……陈坤林在历史的时空中纵横捭阖，“究天人之际、通古今之变”，展示了鹤山人在历史沉浮跌宕中开拓进取，锻造了与时俱进、奋发图强、革故鼎新的文化共同体历史轨迹。

    三是理趣交融，实现知识性与趣味性的完美结合。“500年的‘明清小冰期’”，令鹤山人苦不堪言；唐朝的“广州通海夷道”——海上丝绸之路，给了鹤山唐窑产品“出海”的商机；“西江小道”，是“鹤山人民为抗战胜利做出重大历史贡献”的见证；金岗胜利会师，是“陈庚四兵团在南线大追击的同时向西南大包抄的转折点之一。”……潜藏在《鹤山大史略》里的地理、历史、政治、经济、人文等知识可谓包罗万象，但这并不影响它的趣味性，诸如“古时雅瑶一带有野鹿”；大文豪苏轼曾在西江边“暂停泊石螺冈数日”；鹤山人土语把中年妇女称呼为“婻乸”，原来是“典型的侗俚语称谓”……这些内容读起来饶有趣味。陈坤林退休前曾任北京理工大学党委委员、宣传部部长、研究员、教授，学问深厚而且宽广，加上在退休后，用6年的时间查阅鹤山方志的相关资料，“几度赴鹤山、高明、新会等地调研，收集资料”。因此，对史料“信手拈来”，从宏观到微观书写鹤山，于理中融趣，理趣珠联璧合。

    这部追溯鹤山“根”与“魂”的《鹤山大史略》，是一部视野高屋建瓴的大气之作，是一部颇具独特建树之作，是一部浑厚深邃之作，是一部认识鹤山、发展鹤山的资政史鉴、研究鹤山的珍贵文献，对推动鹤山经济社会发展、传承和彰显区域文明具有重大意义。