端午将至，鹤山市宅梧镇的村头巷尾，粽香已悄然弥漫。对当地人而言，柴火粽不仅是端午的时令美食，更是一年四季流淌在灶台上的烟火乡愁。

    在宅梧镇双龙村的一间粽子厂里，灶火常年不熄。作为宅梧粽子加工技艺的第四代传承人，刘东群日复一日地坚守着传统柴火粽的制作技艺。

    文/图 江门日报记者 陈佩筠

    传承家乡美食文化

    刘东群是土生土长的宅梧人，她的童年浸润在粽子的香气里。在双龙村，当地人不仅端午节包粽子，逢年过节或谁家有喜庆之事，都会包上一些。

    “以前物资匮乏，一个糯米多、馅料少的粽子，就足以让我们吃得满足，尝到幸福。”刘东群回忆道。

    长大后，刘东群到广州工作生活，却始终忘不了家乡柴火粽的味道。每年端午节，她都会包一些粽子带到广州送给亲朋好友。许多朋友尝过之后纷纷赞叹：“这个味道真好，你为什么不把这种传统的柴火粽传承下去呢？”

    朋友的鼓励，让刘东群心中萌生了回乡创业的念头。然而，当她将这一想法告诉家人时，起初并没有得到支持。“大哥说做粽子这么辛苦，手工制作柴火粽工序烦琐、利润微薄，远不如在广州的服装生意来得安稳。”但刘东群放不下那份深藏心底的乡愁。最终，怀着对家乡味道的怀念与传承传统文化的责任感，她毅然回到家乡，创办了裕糦粽子厂。

    “这里曾是一所小学，我小时候就在这里读书。”刘东群指着眼前的厂房说道。如今的裕糦粽子厂，前身正是宅梧镇双龙表坑小学，昔日的学前班、实验室等课室标牌仍完好保留。2020年，刘东群接手这处闲置多年的校舍，将其改造成粽子加工厂，并聘请附近村的十余名妇女，一同制作传统柴火粽。在她看来，自己与这所学校缘分颇深，童年求学的美好记忆，恰好与心心念念的家乡味道交织在一起。

    为了让柴火粽保持儿时的味道，刘东群花了不少心思。她在粽子厂附近，采用原生态的方式栽种本地粽叶和野山姜。本地细叶粽叶质地偏硬、香味浓郁，采摘后还需经过晒干、蒸煮、逐张清洗的复杂工序；野山姜的树枝采摘后撕成细长条，再手工编织成绳子晒干，用于裹扎粽子。

    正是这一道道看似琐碎却必不可少的工序，让她深有感触：“我希望让更多人，尤其是年轻一代，知道做一只粽子要经历一个很漫长的过程。粽子的手艺是祖辈传下来的，所以再辛苦，我还是希望将这种传统文化传承下去。”

    匠心守护古法技艺

    走进裕糦粽子厂的生产车间，浓郁的粽香扑面而来。阿姨们身着工作服，在各自岗位上有条不紊地忙碌着。临近端午，刘东群正带领大家加紧赶制粽子订单。

    柴火粽制作工序繁多，包括摘粽叶、洗粽叶、制作野山姜枝绑绳、洗糯米、准备配料、裹扎、熬煮等环节，全程手工制作。刘东群从食材选配、调味到粽子出锅，每个环节都亲力亲为，常常忙到深夜。“一只粽子经过我的手上至少十次，才能到达客人手中。”她说。

    宅梧柴火粽的用料十分讲究。选用当地山泉水淘洗的糯米、绿豆等食材，配上腌制好的五花肉和咸蛋黄，用粽叶包好，再以野山姜枝绳捆扎。常年做粽的刘东群对整套工序早已熟稔于心，只见她左手拿粽叶，右手装食料，在与阿姨们的谈笑间，一个个棱角分明、饱满紧实的粽子便在手中诞生。那份代代相传的技艺，也在翻飞的手指间悄然延续。

    粽子包好之后，便进入煮粽的环节。为了保留粽子最原始的味道，刘东群坚持沿用传统的柴火灶熬煮。“我们的粽子在制作过程中坚持糯米不浸水，洗干净后立即沥干水分，宁愿在熬煮上下足功夫，每锅粽子至少要煮8个小时，每天周而复始。现在市面上很多粽子为了缩短熬煮时间，往往对糯米进行过度浸泡，反而破坏了天然的口感和营养成分。”刘东群说。正是这份不计时间成本的坚守，使柴火熬煮出的粽子入口软糯回甘，肉香醇厚，余味悠长，其中蕴藏着宅梧人代代相传的生活智慧。

    在这份坚守的背后，离不开刘东群丈夫戚悦敬的支持。他不仅是刘东群生活中的伴侣，更是这项传统非遗技艺的“隐形守护者”。多年来，夫妻二人分工明确、配合默契：刘东群深耕加工车间，负责配料与把控粽子品质；戚悦敬则坚守后方，承担煮粽、入仓、出库等后勤工作。

    说起柴火粽的熬煮诀窍，戚悦敬侃侃而谈：“粽子需冷水入锅，再添柴火猛火煮沸，木柴充分燃烧形成炭火，才能保证受热均匀、火候绵长……”方寸灶台之间，煮粽的门道并不比包粽技艺少。无数个日夜，他守在灶台边，用无声的陪伴支持着妻子的梦想。“一枚粽子，裹着酸甜苦辣的人生味道。她奋力向前开路，我便稳稳在后方守路，希望将这份传统的味道分享给更多人。”戚悦敬笑着说。

    柴火粽在创新中走向远方

    在坚守传统工艺的同时，刘东群也在不断寻求创新与突破。除了经典的咸肉粽、苏木枧水粽，她还结合当下年轻人的口味偏好，研发出斑兰粽、陈皮水晶粽、黄精粽、火龙果粽、红茶荔枝粽等多款新式粽子。今年，她正积极探索直播带货之路，希望让传统的柴火粽走出鹤山、走出广东，让醇厚的粽香飘向远方。

    时光流转，变的是传承方式的与时俱进，不变的是柴火粽承载的文化记忆。

    暮色降临，粽子厂的蒸汽依然氤氲，灶膛柴火噼啪，粽香弥漫。刘东群仍每日奔走在生产车间与灶台之间。

    “只要柴火不灭，味道就不变。”她说。